LA VOZ CINEMATOGRÁFICA DE SPIKE LEE

Fernanda Bargach-Mitre

ojoadicto@gmail.com

En el mundo del cine norteamericano, dominado por superproducciones de alto potencial taquillero, donde el corte final (final de la película) no le pertenece al director en un 90% de los casos, el cine de autor más que una rareza es una hazaña. Spike Lee se ha mantenido como autor, director, actor y productor, pasando por el documental y la publicidad y prácticamente entregando una película por año con SU corte final, representando a los afroamericanos y a todos los directores NO casados con los grandes estudios. Este hombre, pequeño en estatura, ha levantado considerables controversias con sus films, reflejando en ellos no sólo la problemática racial sino de la sociedad contemporánea en general y de un sistema cruel donde la discriminación de las minorías es una constante.

Esta tarea de movilizar y polemizar a la audiencia, viene siendo la de Spike desde sus primeros films, pero fue con “Do The Right Thing” (Haz lo Correcto), una reflexión sobre las tensiones raciales sumamente inteligente, que lo colocó entre los más controversiales y magníficos directores de esta era. De hecho el film no sólo ganó una nominación al Oscar como mejor guión sino que está considerada por el “American Film Institute” entre los 100 grandes films de todos los tiempos. La cinta describe los acontecimientos en un barrio multicultural, en el día más caluroso del año, logrando mostrar con humor los abismos raciales entre las minorías en Estados Unidos.

En 1990 facturó “Mo’ Better Blues” adentrándose en el mundo del jazz, donde colaboró con su padre, músico de este género, quien realizó la música del film.

En 1991, Lee era otra vez el centro de la controversia con su film “Jungle Fever” que trataba las relaciones amorosas interraciales a partir del romance entre una italo-americana y un hombre de color. Nuevamente  el director encaraba el dilema de los divisionismos, la intolerancia y el racismo.

En 1992, tuvo la oportunidad de trabajar en uno de sus más apasionados proyectos: “Malcom X”, que se convertiría en una de las películas más importantes sobre los derechos civiles. Para poder financiar la media hora extra que los estudios se negaban a pagar, Spike conto con la solidaridad de personajes como Prince, Tracy Chapman, Michael Jordan, Bill Cosby, Oprah Winfrey, que salvaron el proyecto gracias a su aporte. Se trata de un film contundente, algo largo, pero profundo que revela la historia de uno de los personajes afroamericanos más influyentes en lo que a derechos civiles se refiere, en la lucha que ha llevado esta minoría a lo largo de su historia.

Como para alivianar las tensiones, su próxima pelicula “Crooklyn” (1994), fue una comedia crítica sobre una familia que vive en Brooklyn, que contiene muchas experiencias de la propia infancia de Spike en los tempranos 70 y fue escrita en colaboración con sus hermanas. Un film agradable, pero no de los mejores de este creativo.

En 1995 “Clockers” llega a las carteleras: un drama sobre el crimen urbano basada en la novela de Richard Price y  producida por Martin Scorsese, denuncia el problema de la droga, la pobreza y la falta de opciones de las minorías; generando polémica y despertando reflexiones. Con una bien construida trama, el matizado perfil de los personajes, el abierto final lleno de sugerencias, si bien la película parece diluirse por fragmentos, el resultado final es una historia movilizadora, que vale la pena ver.

Su próximo film “Girl 6“ (1996) se adentra en el mundo del sexo telefónico a través de la historia de una actriz desempleada que se ve obligada a trabajar como operadora “sexual” por dinero. La película no tuvo críticas favorables y se la consideró superficial comparada con sus trabajos anteriores. Es cierto que dentro de la filmografía de este director esta película luce algo superficial, sin embargo se trata de una cinta entretenida con un trasfondo social interesante.

Para realizar “Get on the Bus” (1996), también obtuvo colaboración de amigos actores como Danny Glober y Wesley Snipes. Esta película transcurre en el trayecto a la histórica marcha “Million Man March” que se realizó a favor de los derechos civiles de los afroamericanos y que de manera genial trata las irreconciliables diferencias entre un grupo de hombres que se dirigen hacia un lugar por una misma causa. Toda la película transcurre prácticamente en una sola locación, el autobús que los transporta, y sin embargo no pierde nunca el ritmo ni se hace tediosa y es una crítica directa a las diferencias que parecen irreconciliables entre la minoría afroamericana, induciendo que sin la unidad necesaria, dicha minoría tiene menos posibilidades de lograr acuerdos y logros sociales.

En “He got Game” (1998) Spike se adentra en el significado del basketball para los afroamericanos: la posibilidad de salir de la pobreza, de acceder a estudios universitarios, de tener fama y dinero. Un equivalente a lo que sería el futbol, para las clases bajas, en países como Brasil, Argentina o Colombia. Narrando la historia entre un padre y un hijo, aprovecha el chance para denunciar el sistema judicial, los mecanismos de poder y la realidad de la mayoría de los afroamericanos que viven con bajos recursos. Un film ácido, que no duda en atacar el mundillo del basquetbol, los grandes intereses que rondan la selección de jugadores, el significado social de lograr el éxito en la NBA y los efectos que el mismo tiene en los atletas.

Nuevamente levantó revuelo con el estreno de “Summer of Sam” (1999), su primera película con actores blancos en los papeles principales, ambientada en Brooklyn en 1977 cuando un asesino serial, David “Son of Sam” Berkowitz, aterrorizó a toda la ciudad. Casualmente en uno de los veranos más calurosos registrados en N.Y, se refleja la intolerancia hacia todo lo “diferente” o “sospechoso” y se recrea una época pre-sida, donde el disco music y las drogas ocupaban un lugar central.

En  “Bamboozled” ( 2000), Spike nos presenta una sátira sobre la situación de los afroamericanos en los medios televisivos norteamericanos. Basa su idea en la discriminación, un hecho real que enfrenta el escritor negro al entrar a un mundo donde el 75% de los escritores son blancos. En “Bamboozled”, este joven escritor, Pierre Delacroix, trata de darle al público lo que quiere a través de un show con caras pintadas, con corcho quemado o untadas de betum, alternando la danza y la comedia, como en los shows más populares de los principios de la industria del entretenimiento americano. Así crea “Mantan :The New Millenium Minstrel Show”, que le otorga un rápido ascenso y una estrepitosa caída. El show es alabado por la prensa por la capacidad de hacer comedia acerca de viejos estereotipos. Pero ¿son realmente estereotipos?. Spike deja que la audiencia decida por si misma. “Bamboozled” mezcla la comedia con interesantes comentarios acerca del funcionamiento de los medios, especialmente la televisión. Si bien la temática está bien expuesta, la película se hace un poco larga (dura 2:15 min) y carece de fuertes actuaciones. Sin embargo, como todo trabajo de Spike Lee, vale la pena verlo porque indudablemente nos hace pensar.

En el año 2002 realizó un film muy potente “25Th Hour” ( La hora 25), protagonizada por un genial Edward Norton y que se adentra en la historia de una traficante de poca monta, que tiene un día de reflexión antes de tener que presentarse a las autoridades. Ambientada en una New York después del 11 de Septiembre, la cinta abre con las haces de luz gigantes que se colocaron en el primer aniversario  en la zona cero y que después se apagan generando un vacío difícil de olvidar. Spìke Lee nuevamente enciende la llama, con este poderoso drama existencial que nos recuerda uno de sus primeros y geniales trabajos: ‘Do the right thing’ (Haz lo correcto). Ambas películas transcurren en 24 horas y en ambos casos pasan varios días y uno sigue recordando el film porque nos desafían a pensar y re pensar nuestros valores éticos.

En el 2004 hizo la comedia “She Hate me”, una mezcla de humor y drama, que si bien logra el cometido de entretener, no deja huella. En el 2006 realizó su película más taquillera hasta el  momento “Inside Man”, protagonizada nuevamente por su preferido: Denzel Washington acompañado de tremendo elenco incluyendo a Jodie Foster, Clive Owen, Willem Dafoe y Christopher Plummer. El resultado es un thriller dramático de alta tensión, inteligentemente realizado. En manos de otro director se hubiese tratado de otra película más sobre policías y ladrones, pero bajo la batuta de Spike Lee, los personajes adquieren trascendencia en una relación fascinante e impredecible. Para algunos puede resultar banal en comparación con otros trabajos de este director, sin embargo su sello está presente, en el excelente hilo narrativo, la cuidada factura, y la fuerza de impacto.

Este año, veremos “Miracle at St. Anna” ambientada en Italia durante la Segunda Guerra Mundial, narra la historia de 4 soldados negros norteamericanos que se ven atrapados en un villa de la Toscana durante el conflicto. Aparentemente cargada de crítica viene este film donde el director pone sobre la palestra el racismo que sufrían los afroamericanos dentro de una armada que para el momento histórico parecían detestar a los negros más que al propio enemigo bélico. Esperamos ansiosos su estreno.

Sin duda, Shelton Jackson Lee, nacido el 20 de marzo de 1957, hijo de un músico de jazz y una maestra, ha desafiado a través de sus películas décadas de estereotipos, estableciendo una nueva arena de acción para que la cultura afroamericana sea escuchada. Sus críticas socio-políticas han despertado conciencias alrededor de todo el mundo Especialmente en el marco del mundo actual, en el que se hacen inocultables los renacimientos del racismo, particularmente en Europa con un resurgimiento del neonazismo de envergadura institucional, tal como sucedió en Austria, con Joerg Heider en el gobierno, o la reaparición de los “Skin Head”, que se asemejan bastante a lo que fueran (o es) el Ku Klux Klan o los movimientos religiosos extremos en medio oriente, con sus escandalosas secuelas de barbarie.

En este contexto, las películas de Spike Lee son una denuncia intensa que pone sobre el tapete el tema de la discriminación social y en un país como el nuestro donde el 80% de la población vive en estado de pobreza, vale la pena pensar seriamente en la discriminación que sufren día a día más de la mitad de los Venezolanos; situación que parece repetirse en toda Latinoamérica y en general en el tercer mundo.

El cine de este director, acusado injustamente de panfletario, despierta reflexiones, genera opiniones, llama la atención sobre temas sobre los que pocos quieren hablar en profundidad y es sin duda un disparador de pensamientos. Se trata del séptimo arte que se agradece, ese que nos mueve y que posee la firma de su realizador en lo que representa otro tipo de cine de autor: Indudablemente, un director con sello propio que viene dejando su huella en la historia del cine.

Director:

In Production

2000s

1990s

1980s

1970s

Inside Man 2 (2010) (announced)

Untitled Michael Jordan Documentary (2009) (pre-production)

Passing Strange (2009) (TV) (pre-production)

Game Day with Kobe (2008) (TV) (pre-production)

Miracle at St. Anna (2008)
... aka Miracolo a Sant'Anna (Italy)

M.O.N.Y. (2008) (TV)

Lovers & Haters (2007)

"Shark" (1 episode, 2006)
- Pilot (2006) TV episode

"When the Levees Broke: A Requiem in Four Acts" (2 episodes, 2006)
... aka When the Levees Broke (USA: short title)
- Part Two (2006) TV episode
- Part One (2006) TV episode

Inside Man (2006)

All the Invisible Children (2005) (segment "Jesus Children of America")
... aka Enfants invisibles, Les (France)

Jesus Children of America (2005)

"Miracle's Boys" (2 episodes, 2005)
- Bond of Brothers (2005) TV episode
- New Charlie (2005) TV episode

Sucker Free City (2004) (TV)

She Hate Me (2004)

25th Hour (2002)

Ten Minutes Older: The Trumpet (2002) (segment "We Wuz Robbed")

Jim Brown: All American (2002) (TV)

Come Rain or Come Shine (2001)

The Concert for New York City (2001) (TV) (segment "Come Rain or Come Shine")

A Huey P. Newton Story (2001) (TV)

The Making of 'Bamboozled' (2001) (V)

Bamboozled (2000)

The Original Kings of Comedy (2000)

And Ya Don't Stop: Hip Hop's Greatest Videos, Vol. 1 (2000) (V) (video "Fight the Power")

Summer of Sam (1999)

Pavarotti & Friends 99 for Guatemala and Kosovo (1999) (TV)

Pavarotti & Friends for the Children of Liberia (1998) (TV)

Freak (1998) (TV)

He Got Game (1998)

4 Little Girls (1997)

Michael Jackson: HIStory on Film - Volume II (1997) (V) (video "They Don't Care About Us")

Get on the Bus (1996)

Girl 6 (1996)

Lumière et compagnie (1995)
... aka Lumière and Company (International: English title)
... aka Lumiere y compañía (Spain)

Clockers (1995)

Crooklyn (1994)

Malcolm X (1992)
... aka X (USA: poster title)

Jungle Fever (1991)

Mo' Better Blues (1990)

Do the Right Thing (1989)

School Daze (1988)

She's Gotta Have It (1986)

Joe's Bed-Stuy Barbershop: We Cut Heads (1983)

Sarah (1981)

The Answer (1980)

Last Hustle in Brooklyn (1977)

Producer:

In Production

2000s

1990s

1980s

Inside Man 2 (2010) (announced) (executive producer)

Saint John of Las Vegas (2009) (pre-production) (executive producer)

Untitled Michael Jordan Documentary (2009) (pre-production) (producer)

LiveMansion: The Movie (2008) (pre-production) (executive producer)

Game Day with Kobe (2008) (TV) (pre-production) (producer)

The Perfect Age of Rock 'n' Roll (2009) (post-production) (executive producer)

Evolution of a Criminal (2008) (post-production) (executive producer)

You're Nobody 'til Somebody Kills You (2008) (post-production) (executive producer)

Miracle at St. Anna (2008) (producer)
... aka Miracolo a Sant'Anna (Italy)

"When the Levees Broke: A Requiem in Four Acts" (producer) (2 episodes, 2006)
... aka When the Levees Broke (USA: short title)
- Part Two (2006) TV episode (producer)
- Part One (2006) TV episode (producer)

All the Invisible Children (2005) (producer) (segment "Jesus Children of America")
... aka Enfants invisibles, Les (France)

Jesus Children of America (2005) (producer)

Dream Street (2005) (executive producer)

Sucker Free City (2004) (TV) (executive producer)

She Hate Me (2004) (producer)

Good Fences (2003) (TV) (executive producer)

25th Hour (2002) (producer)

Ten Minutes Older: The Trumpet (2002) (producer) (segment "We Wuz Robbed")

Jim Brown: All American (2002) (TV) (producer)

Home Invaders (2001) (executive producer)

3 A.M. (2001) (co-executive producer) (producer)

Bamboozled (2000) (producer)

The Original Kings of Comedy (2000) (producer)

Love & Basketball (2000) (producer)
... aka Love and Basketball (USA: closing credits title)

The Best Man (1999/I) (producer)

Summer of Sam (1999) (producer)

He Got Game (1998) (producer)

4 Little Girls (1997) (producer)

Get on the Bus (1996) (executive producer)

Girl 6 (1996) (producer)

Clockers (1995) (producer)

Tales from the Hood (1995) (executive producer)

New Jersey Drive (1995) (executive producer)

Drop Squad (1994) (executive producer)

Crooklyn (1994) (producer)

Malcolm X (1992) (producer)
... aka X (USA: poster title)

Coca Cola Pop Music Backstage Pass to Summer (1991) (TV) (segment producer) (segment "Fishbone")

Jungle Fever (1991) (producer)

Mo' Better Blues (1990) (producer)

Do the Right Thing (1989) (producer)

School Daze (1988) (producer)

She's Gotta Have It (1986) (producer) (as Shelton J. Lee)

Joe's Bed-Stuy Barbershop: We Cut Heads (1983) (producer)

Writer:

In Production

2000s

1990s

1980s

Untitled Michael Jordan Documentary (2009) (pre-production) (written by)

She Hate Me (2004) (screenplay)

Bamboozled (2000) (written by)

Summer of Sam (1999) (written by)

He Got Game (1998) (written by)

Clockers (1995) (screenplay)

Crooklyn (1994) (writer)

Malcolm X (1992) (screenplay)
... aka X (USA: poster title)

Jungle Fever (1991) (writer)

Mo' Better Blues (1990) (writer)

Do the Right Thing (1989) (written by)

School Daze (1988) (written by)

She's Gotta Have It (1986) (writer)

Joe's Bed-Stuy Barbershop: We Cut Heads (1983) (writer)

Actor:

2000s

1990s

1980s

3 A.M. (2001) .... Filmmaker

Summer of Sam (1999) .... John Jeffries

Girl 6 (1996) .... Jimmy

Clockers (1995) .... Chucky

Crooklyn (1994) .... Snuffy

"Ghostwriter" .... Special Agent Pete (1 episode, 1992)
- Into the Comics: Part 1 (1992) TV episode .... Special Agent Pete

Malcolm X (1992) .... Shorty
... aka X (USA: poster title)

Jungle Fever (1991) .... Cyrus

Mo' Better Blues (1990) .... Giant

Do the Right Thing (1989) .... Mookie

School Daze (1988) .... Half-Pint

"Saturday Night Live" .... Mars Blackmon (1 episode, 1986)
... aka NBC's Saturday Night (USA: first season title)
... aka SNL (USA: informal title)
... aka SNL 25 (USA: alternative title)
... aka Saturday Night (USA: second season title)
... aka Saturday Night Live '80 (USA: sixth season title)
... aka The Best of Saturday Night Live (USA: rerun title)
- Malcolm-Jamal Warner/Run-DMC (1986) TV episode .... Mars Blackmon

She's Gotta Have It (1986) .... Mars Blackmon