Retrato de una Presidenta

Arte, género y política en la obra de Andrés Ovalle

Por: Ximena Jordán. Email: ximejordan@gmail.com

Cuando me enteré de la exposición Retrato de una Presidenta del artista porteño Andrés Ovalle, me la describieron como una serie de retratos en acrílico sobre lienzo acerca de la primera presidenta de Chile, Michelle Bachelet. Esta descripción no me atrajo de forma particular. Los primeros mandatarios han sido retratados oficialmente por centurias y me fue inevitable caer mentalmente en un lugar común con respecto a esta muestra pictórica. Pensé me encontraría con algo ya conocido por mí, al menos en forma parcial. Afortunadamente, mi curiosidad fue más fuerte y prontamente fui a visitar la exposición de esta serie de pinturas que se realizó el año 2010, con motivo del Foro Internacional de las Culturas. A los breves momentos de haber llegado a la muestra, me percaté sin esfuerzo alguna que una cosa fue escuchar hablar de estas serie de retratos presidenciales de Andrés Ovalle... y otra diametralmente distinta, fue admirarlos en vivo y en directo.

      Desde la primera vista, Retrato de una Presidenta fue una selección pictórica que me sorprendió. Compuesta por quince obras de acrílico sobre lienzo en formato grande (como promedio de medida de las obras podríamos establecer 1.5 mts. por 1.5 mts. en cada una de ellas) antes de observarla en su completitud y de entenderla en su complejidad, la sola experiencia estética ofrecida por estas obras es cautivante. Recuerdo perfectamente el momento en que ingresé a la sala de exposición y empecé a observar las primeras obras. Casi no lo podía creer. Semejante vivacidad, colorido y desvergonzada creatividad constituían un resultado insólito en una serie de obras que perseguían mostrar a través de los ojos de un artista, una propuesta estética para nuestro primer gobierno de supremacía femenina. Consiste en una propuesta de arte visual que se aleja ostenciblemente del conceptualismo y se acerca a la sensibilidad postmoderna, término acotado por el teórico español Simon Marchan Fiz en su libro Del Arte Objetual al Arte de Concepto (1994). De acuerdo con este tipo de sensibilidad presente en ciertas producciones artísticas posteriores a la década del '80, las obras que componen la serie Retrato de una Presidenta se dan a conocer al espectador significativamente mejor a través de los sentidos del espectador que por medio de la explicación de su contenido conceptual, indicado por lo general en los textos asociados a la misma (como este).

    Michel Bachelet fue la primera mujer elegida presidente en un país sudamericano. Sin perjuicio de la trascendencia de este cargo, Andrés Ovalle no pinta a la primera presidenta en su calidad de presidenta, sino que pinta a Bachelet "como la mira Ovalle". Lo más interesante al estar frente a las obras, es distinguir cuáles miradas de Ovalle convergen con las nuestras y cuáles rasgos estéticos, tanto reales como imaginarios, se presentan en esta exposición como evidentemente “Bachelísticos”, sin que nosotros los hayamos detectado anteriormente y que sorprendemente fueron manifiestos a la mirada del artista. Asimismo, al mirar las obras resulta inevitable especular acerca del proceso de investigación conceptual y visual que tuvo que emprender el artista para poder llegar a semejante conclusión pictórica cargada de seguridad, mensaje y audacia.

¿Cómo se pinta a una Presidenta?

Para la consecución de la serie de obras Retrato de una Presidenta, Andrés Ovalle realizó un seguimiento pictórico durante los tres primeros años de mandato de Michelle Bachelet. Observó a la presidenta en su variedad de apariciones públicas y mediáticas, se documentó acerca de su pasado y su presente personal y político, la miró con ojos de niño y con ojos de adulto, con mirada políticamente crítica y humanamente comprensiva.

     El resultado: una serie de representaciones pictóricas no oficialistas que tienen como  referente primario temático-visual a un gobernante político. Es sin duda, la primera de su tipo realizado en Chile y probablemente lo sería en muchas otras naciones si en ellas se realizase una obra de este tipo. Esto, porque en los retratos pictóricos de los primeros mandatarios, realizados contemporáneamente al mandato de los mismos, ha primado históricamente la opción oficialista. Retratar artística y libremente a un líder político en el periodo mismo del ejercicio de su poder y -por si esto fuera poco - lograr hacerlo manteniéndose al margen a todas las imágenes mediáticas y a los discursos descriptivos convencionales es una empresa artística osada y con riesgo de fracasar tanto artística como mediáticamente. Por esto mismo, los artistas chilenos no habían optado por emprenderla. Hasta que Andrés Ovalle lo hizo. Y lo logró.

      En varias obras de la serie Retrato de una Presidenta vemos a Michelle Bachelet retratada en espacios privados y especialmente íntimos. Esto rememora una corriente pictórica europea de principios del siglo XX denominada Intimismo, la cual se centró en la representación de personajes en escenas de su vida cotidiana que son llevadas a cabo por los individuos en privado, tales como rutinas de tocador, ensayos de vestiduras frente al espejo, lectura en silencio, etc. La mayoría de los protagonistas de las obras de estilo intimista fueron mujeres, hecho que se refleja en el acervo pictórico de uno de los más conocidos exponentes de este estilo, el francés Pierre Bonnard (1867-1947). Considerando que la serie Retrato de una Presidenta se relaciona tan cercanamente con el post-modernismo pictórico como con el Intimismo francés, podríamos calificar al estilo de esta obra como un intimismo postmoderno, haciendo la salvedad de que esta calificación no es producto (aún) de una convención académica sino de la manifiesta relación visual de estas obras con estas dos corrientes pictóricas que la anteceden y con las cuales se conecta desde el punto de vista tanto temático como visual.

      ¿Será que las mujeres generamos en el sexo opuesto una curiosidad por lo que ocurre en nuestros espacios y momentos personales? Aquello que no exteriorizamos en nuestros instantes de mayor abatimiento, parece ser lo de mayor inquietud para el ojo pensante del pintor masculino. Tal es el caso de Andrés Ovalle con respecto a los Retratos de una Presidenta. Ovalle se pregunta sobre el lienzo acerca de qué sucede en el ser interno de la líder chilena, cómo se siente cuando nadie la ve, en qué consiste su semblante pensante y sintiente al alejarse de la veta de lo público para relegarse a ser quién ella realmente es. Indaga en la Bachelet como persona, y por ende, como mujer.